Генриетта Лакс умерла от рака в 1951 году. Я работала с ее клетками HeLa в Америке в 2004-м и в Израиле, в 2009-м, спустя полвека. Это, пожалуй, самая известная линия клеток в мире, на которой работает масса учёных и по сей день и работа над которыми легла в основу семидесяти тысяч научных статей и по сию пору выходит около трехсот статей в месяц, где использовалась для работы эта линия клеток.

Вакцина от полиомиелита, исследования радиоактивности, рака, трансплантации органов, полеты в космос, сложно назвать область, где HeLa не нашли применения.

Книга Ребекки Склут "Бессмертная жизнь Генриетты Лакс" о том, как биоматериал, взятый от этой женщины повлиял на мировую медицину и на ее семью.

Жизнь бедной черной женщины была именно такой, как рисуют жизнь бедной черной женщины в Америки в пятидесятых: тяжёлая работа, замужество за кузеном, дети с генетическими последствиями от инбридинга, абьюз, религиозность.

И ее клетки, перевернувшие науку, и благодаря которым были созданы и стандартизированы целые отрасли в медицине, такие как культивация клеток и их коммерческая продажа. И работа с ними обнажила также ряд проблем этического характера в медицине и научных исследованиях: информированное согласие пациентов на забор биоматериала, его научное и коммерческое использование и участие в медицинских экспериментах, а так же ряд технических проблем, таких как контаминация.

С последней проблемой связан, исторический анекдот, когда в семидесятых русские рапортовали о прорыве в лечении рака и прислали для обмена американцам биоматериал, выдавший при проверке генетический маркер клеток НеLa: G6PDА, глюкозо-6-фосфатдегидрогеназа А. Редкий, встречающийся исключительно у черных американцев, и то, далеко не у всех.
Так что прорыва не случилось, а произошло обыкновенное загрязнение клеточной линии клетками HeLa, настолько широко распространившимся по мировым лабораториям, что каким-то образом попавшими и в закрытую советскую Россию.

В общем, про семью мне было менее интересно, они тщетно пытались хоть какой-то профит получить от коммерческой продажи HeLa, но медицинская и научная часть книги просто отличные.